Alexander Wong heeft een ambitie. De Chinese cultuur in een ander – positief – daglicht plaatsen. Dat doet hij met zijn restaurant Xin in Rotterdam, dat afgelopen maand officieel opende in het Supernova hotel. ‘Dé Chinese keuken bestaat niet, er is immers ook geen Europese keuken.’
Xin huisvest in het Supernova hotel aan de ’s Gravendijksewal in Rotterdam. Het is de tweede zaak van ondernemer en chef Alexander Wong, die hiervoor op het Hofplein met compagnons restaurant Ox uitbaatte. Ook daar draaide het om het over het voetlicht brengen van de Chinese (eet)cultuur.
Hoe is restaurant Xin op je pad gekomen?
‘Ik ben in Zwitserland opgeleid en wilde altijd kok worden, maar wist alleen niet hoe dat eruit zou moeten zien. Mijn ouders wilden allesbehalve dat ik kok ging worden, terwijl ik uit een horecafamilie kom.’
‘Ik heb Italiaans en Frans gekookt, en me daarna gespecialiseerd in de Chinese keuken. Het aanzien in Europa is laag en daarom heb ik er mijn ambitie van gemaakt om deze in een ander daglicht te zetten.’
‘Recent deed ik dat met compagnons bij Ox aan het Hofplein in Rotterdam. Daar ben ik gestopt, omdat we andere ideeën hadden over de toekomst. Daarna ben ik naar Spido gegaan.’
‘Ik ken Supernova door een eerdere samenwerking. Zo is het idee ontstaan om daar mijn eigen restaurant te gaan exploiteren. Xin betekent nieuw in het Mandarijn en de naam Supernova associeert ook met nieuw, ik vind het wel een mooie combinatie.’
Wat kun je vertellen over de Chinese keuken?
‘Ik geef er mijn eigen interpretatie aan en gebruik daarbij westerse invloeden en zoveel mogelijk producten van eigen bodem. Ik ben in Nederland geboren, ben een ras-Hagenees en daarna verhuisd naar Rotterdam, maar heb me wel gespecialiseerd in de Chinese keuken.’
‘In Nederland, en ook in Europa, is het aanzien van de Chinese keuken niet zo positief. Maar dé Chinese keuken bestaat niet. Er is ook niet zoiets als een Europese keuken.’
‘In China heb je acht hoofdkeukens met daaronder 56 culturen. Dat betekent dus dat er een grote diversiteit is en dat is ook het eerste dat ik mijn gasten vertel als ze bij mij komen eten.’
‘Bij Ox kookte ik nog wat behoudend en authentiek, nu kies ik ervoor om gerechten mijn eigen interpretatie mee te geven. Hoe dat eruit ziet? Dao Baan Sauce is een gefermenteerde tuinbonenpaste met chili, die te vergelijken is met een miso uit de Japanse keuken. Ik geef daar een Nederlandse twist aan door spruitjes te gebruiken.’
Hoe komt de Chinese keuken terug in het interieur?
‘Ik heb niet zoveel veranderd aan het interieur, omdat dit nog top is. Het restaurant van het hotel won er in 2019 de Best Design Award van Entree Magazine mee. Ik heb er Chinese invloeden aan toegevoegd.’
‘Aan tafel is het luxe. We gebruiken tafellinnen, hebben waterservies en er staan kaarsen op de tafels. Ook daar zie je de Chinese twist. In plaats van peper en zout staat er sambal en sojasaus.’
Hoe zijn de reacties van de gasten?
‘We zijn nu een kleine maand officieel open, alhoewel we in september zijn gestart met een soft opening. We hebben dertig vijfsterrenreviews, de reacties van gasten zijn boven verwachting goed.’
‘Ik wil dat mensen binnenkomen in een theater en dat wij ze meenemen in ons verhaal. Ik ben een groot fan van Heston Blumenthal en die heeft ooit laten onderzoeken dat smaak begint bij het gevoel van de gast. Als die een slechte dag heeft (gehad), dan is het voor ons veel lastiger hem of haar tevreden te laten weggaan. Daar ligt voor ons dus een taak.’
Wat zijn je openingstijden?
‘We serveren van woensdag tot en met zaterdag diner. Zeker over de bezetting op de donderdag en vrijdag ben ik erg te spreken. Ons Chefs Menu wordt bijna door iedereen besteld, maar we hebben ook à la carte omdat met name hotelgasten niet altijd zin in of tijd voor een uitgebreid aantal gangen hebben.’
Lees ook:
Lars Drost chef van Celest in Zalmhaventoren Rotterdam
Rolph Hensens breidt zaak in Rotterdam uit met Franse bistro
Gepassioneerde Taks Yuen zet jubilerend Mei Wah in transitie
ChefsFriends wordt mede mogelijk gemaakt door ‘De vrienden van…’:Kesbeke Fijne Tafelzuren,Bourgondisch Lifestyle,Chaîne des Rôtisseurs,Nice to Meat,Schmidt Zeevis,la Fève chocolade en desserts,Grape ‘N’ GreenenR & R media en advies. Ook vriend worden? Stuur een e-mail naarrik@chefsfriends.nl.
MIS NIETS!
Schrijf je in voor onze gratis nieuwsbrief
Alles over goed eten, goed drinken, goed slapen en goed reizen.
